Докато се опитваме да направим сезона ярък чрез подрязване на дърветата и осветяване на свещи, извън него става все по-тъмен и по-тъмен. През зимното слънцестоене (21-22 декември), дневната светлина в Северното полукълбо е най-краткото и най-слабо на годината. Следващите няколко месеца ще останат тъмни, дори когато дневната светлина започне да се увеличава. Явлението е особено очевидно за хора, които се събуждат преди изгрев слънце през зимата и оставят работа след залез слънце.
Въпреки че светлината и зимното време могат да причинят много затруднения, има хора, чиито оплаквания трябва да бъдат взети много сериозно от техните семейства, колеги, доставчици на здравни услуги и самите те.
Милиони хора страдат от биологична депресия през този период. Въпреки че тези хора могат да се чувстват добре или дори "по-добре от нормалното" през пролетта и лятото, късната есен и зимата са напълно различно преживяване.
Освен депресивно настроение, сезонното афективно разстройство често води до загуба на интерес или удоволствие в ежедневните дейности, които обикновено задоволяват, като четене на добра книга или слушане на музика. Други често срещани проблеми са значително намаляване на производителността на труда и оттегляне от приятели и семейство, което е трудно да се обясни или оправдае.
Симптомите на ЕАД
Някои от симптомите на сезонното афективно разстройство са физически. Апетитът често се променя в ярък контраст с пролетта и лятото.
Хората могат да изпитат неконтролируемо желание за сладки и нишестени храни като бисквити, шоколад, тестени изделия и хляб, което ги кара да поставят няколко килограма. Диетата изглежда не е въпрос. Някои от тях отбелязват значителни промени в нуждата от сън или способността си да спит нормалните часове. Може да стане трудно да се събудите сутрин навреме за работа или училище, а дневната умора продължава, независимо колко сън получават през нощта.
Всъщност хората, които спят най-често, също съобщават за най-голяма умора; дългият сън просто не е възстановителен.
Тъй като дните отслабват през есента, това са физическите симптоми на сезонния афективен разстройство - апетит, сън и умора през деня - които обикновено са първите, които се забелязват. Симптомите на депресията след това се задълбочават (януари и февруари обикновено са най-лошото) и могат да доведат до наистина опустошителни, неоправдани чувства на безполезност или вина, загуба на концентрация, неспособност за вземане на решения и дори мисли за смърт.
Интересно е да се отбележи, че хората със сезонно афективно разстройство може да са по-късметливи от други, чиито депресии идват и мигат непредсказуемо. Всъщност мнозина имат дълга, смела история на страдание до пролетта, знаейки, че проблемът няма да продължи. В резултат на това, те могат да се противопоставят на търсенето на клинични насоки от професионалист, при илюзията, че проблемът е само временен. Други може да осъзнаят, че зимите са по-лоши, но не знаят дали и кога симптомите им станат клинично значими. Наистина, много повече хора страдат от зимата, по-лека версия на сезонното афективно разстройство, отколкото от пълно разстройство с голяма депресия. Но дори и с отслабването, зимните месеци предизвикват качеството на живот и проблемът може да бъде конструктивно насочен и облекчен.
Независимо дали изпитвате леки или тежки зимни проблеми, за ваше собствено знание и за планиране на бъдещето, ние смятаме, че трябва внимателно да оцените обхвата на симптомите и сезонния им модел. Нетърговска професионална агенция, Центърът за екологична терапия, предлага въпросник за самооценка, който включва ръководство за интерпретация, което ви помага да решите дали да потърсите помощ.