Изследователите отдавна са открили, че фактори като мисли, емоции и очаквания могат да повлияят на възприемането на болката. Ако очаквате нещо да навреди, вероятно ще го нарани по-зле. Ако сте разстроени или уплашени, болката може да изглежда по-интензивна, отколкото ако сте били спокойни.
За да обяснят защо умствените ни състояния влияят върху възприемането на болката, изследователите Роналд Мелзак и Патрик Уол предлагат известна като теория за контрол на вратата в началото на 60-те години.
Тази теория предполага, че гръбначният мозък съдържа неврологична "врата", която блокира сигнали за болка или им позволява да продължат към мозъка .
За разлика от действителната порта, която се отваря и затваря, за да позволи преминаването на нещата, "вратата" в гръбначния мозък действа чрез разграничаване между видовете влакна, носещи сигнали за болка. Сигналните болки, които пътуват през малки нервни влакна, могат да преминават, докато сигналите, изпратени от големи нервни влакна, са блокирани. Теорията за контрол на вратата често се използва за обясняване на фантомната или хроничната болка.
Как работи контролът на вратата
След нараняване, сигнали за болка се предават в гръбначния мозък и след това до мозъка. Мелзак и Стена предполагат, че преди информацията да бъде предадена на мозъка, болезните послания се сблъскват с "нервни врати", които контролират дали тези сигнали могат да преминат през мозъка. В някои случаи сигналите се предават по-лесно и болката се преживява по-интензивно.
В други случаи съобщенията за болка се свеждат до минимум или дори се възпрепятстват да достигнат до мозъка изобщо.
Този механизъм за затваряне се осъществява в дорзалния рог на гръбначния мозък на тялото. Двете малки нервни влакна (болезнени влакна) и големи нервни влакна (нормални влакна за докосване, налягане и други сетива на кожата) носят информация до две части на гръбначния рог.
Тези две области са или предавателните клетки, които носят информация за гръбначния мозък към мозъка, или инхибиторните интерферони, които спират или възпрепятстват предаването на сензорната информация.
Болковите влакна възпрепятстват инхибиторните интерюнурони, което позволява информацията за болката да се движи до мозъка. Голямата активност на влакната, обаче, възбужда инхибиторните неврони, което намалява предаването на информация за болката. Когато има по-голяма активност на влакната в сравнение с болковата активност на влакната, хората са склонни да изпитват по-малко болка.
Мелзак и Стена показват, че този процес обяснява защо имаме склонност да разтриваме наранявания, след като се случват. Когато натискате блясъка си на стол или маса, например, може да спрете да разтривате нараненото място за няколко минути. Увеличаването на нормалната сензорна информация за допир помага да се възпрепятства болезнената активност на влакната, като по този начин се намалява възприятието за болка
Теорията за контрол на вратата също често се използва, за да обясни защо масажирането и докосването могат да бъдат полезни стратегии за борба с болката по време на раждането. Тъй като допирът увеличава голяма активност на влакната, той има инхибиращ ефект върху сигналите за болка.
Препратки:
Melzack R, & Wall PD (1965). Болкоуспокояващи механизми: нова теория. Science (Ню Йорк, NY), 150 (3699), 971-9 PMID: 5320816