От ранното детство до средата на детството децата преживяват драматични социални и емоционални промени. Само помислете за разликата между едно дете на възраст две и една на възраст от седем или осем. Огромно количество промени и растеж възниква през тези години. Типичната двегодишна възраст е известна с гняв и прилепване към родителите.
Децата в тази възраст също се борят да правят нещата сами, имат драматични промени в настроението и често имат труден момент да се справят с други деца. Двугодишното дете също изисква непрекъснат надзор, за да не стане неприятното му любопитство неприятности.
Бързо напред да навърши седем години и ще видите, че детето е станало доста адепт при това, че правеше нещата самостоятелно и вероятно е доста горд от такива постижения. По време на средното детство децата стават по-компетентни и уверени. Родителите започват да се доверяват на детето, като му позволяват да поема ежедневните си задачи, като например да избира собствените си дрехи и да прави собствена закуска. Приятелствата в семейството са все още жизненоважни, но децата са много по-малко прилепнали към тази възраст. За разлика от малките деца, когато родителската раздяла често води до плач, децата в училищна възраст обикновено ходят на училище спокойно и без много драми. През деня децата взаимодействат успешно с връстници, както и да слушат учителя и да следват указанията.
Въпреки че когнитивният растеж също играе важна роля в тази прогресия, много социално и емоционално развитие също възниква през средното детство. Тъй като децата започват училище, техният социален свят става много по-голям. Когато повечето от предишните си социални взаимодействия бяха предимно със семейството, въвеждането на училище отваря нов свят на отношения с други хора.
Това предлага на децата много по-богат и по-дълбок басейн от социални преживявания както с познати, така и с непознати хора.
Развиващото се социално самоуправление
Тъй като децата влизат в училище, те започват да обръщат повече внимание на хората около тях. Тъй като те все повече забелязват хората, те също започват да се сравняват със своите връстници. Самоконцепцията расте постепенно през детството, започвайки в ранните години, когато децата осъзнават, че са независими индивиди и напредват към едно твърдо разбиране за това кои са и какво харесват. По време на средното училище, децата също започват да развиват по-добро чувство за това как те се вписват в тяхната социална среда.
През първите няколко години от началното училище, децата са склонни да имат естествено оптимистично впечатление за себе си. Те често надценяват собствените си способности да изпълняват определени действия като броене до сто, скачане перфектно въже или спечелване на състезание срещу съученик. Овладяването на много основни умения е важно средство за развиване на чувство за самоуважение . Чрез пиесата децата започват да усъвършенстват уменията си и стават вещици и изпълняват определени задачи и действия.
Децата започват да наблюдават как техните връстници изпълняват същите задачи и често започват да се сравняват с другите.
Едно третокласно момче, което се гордее, че е бърз бегач, може да бъде разочаровано, когато друго момче в неговата класа бие в състезание по време на почивка. Това осъзнаване, че той не е най-добрият или най-бързият бегач, може да окаже влияние върху цялостното му чувство за самоуправление. С напредването си, момчето ще започне да поставя по-голямо ударение върху нещата, които са важни за него. Ако бягането все още е важно, той може да започне да тренира, за да подобри уменията си. Или може да осъзнае, че е много по-добър футболист, така че най-бързият бегач не е толкова важен.
Формиране на приятелства в средно детство
С този нарастващ социален свят идва въвеждането на приятелство.
Приятелствата стават все по-важни през средните учебни години. Докато децата очевидно умения зависят от родителите си и се наслаждават на прекарване на време с братя и сестри, те също се интересуват повече от изграждането на връзки с други хора извън семейната единица. Учението как да се правят и поддържат приятелства е важна част от процеса на развитие през това време. Малко неща могат да накарат сърцето на родителя да боли повече, отколкото да гледате на детето си да се мъчи да намери приятели или да се бори със социалното отхвърляне или дори с поведението на други деца. За щастие има неща, които родителите могат да направят, за да гарантират, че детето им придобива социалната компетентност, от която се нуждаят, за да успеят в училище, а по-късно в живота.
През най-ранните детски години децата не са склонни да обмислят много да избират или да правят приятели. В повечето случаи техният избор на съученици през тези ранни години е най-вече въпрос на близост. Другите деца са на едно и също място по едно и също време. Както всеки родител или учител може да докаже, конфликтите са много чести в ранното детство, тъй като по-малките деца са склонни да не притежават социални умения като споделяне, слушане, търпение и сътрудничество.
Тъй като децата се придвижват в училище, те стават много по-селективни за това, кой избират като приятели. Точно както децата се сравняват с другите, те също започват да правят преценки за други деца. Изненадващо, обаче, изследователите са установили, че децата са склонни бавно да правят негативни преценки за други деца. Докато възрастните често бързат да посочат, че "децата могат да бъдат жестоки", повечето деца имат по принцип положителни възприятия за съучениците си.
Децата, обаче, започват да забелязват характеристиките на другите деца и да вземат решения относно кои деца биха искали да бъдат с приятели. Някои деца могат да се приближават един към друг, защото споделят интерес към същите дейности като спортни или видеоигри. Други деца могат да бъдат привлечени към определени приятели въз основа на това как те излизат, как се обличат или кооперативно са в групи. През тази възраст децата са склонни да избират приятели, които са любезни и приятни, и малко излизащи. Те са склонни да избягват деца, които са твърде срамежливи или твърде агресивни.
Макар родителите да не могат да кажат толкова колко много се занимават с детето си, колкото и когато са били по-млади, все още има неща, които възрастните могат да направят, за да насочват децата към приятелства, които са щастливи и здрави. Родителите могат да започнат, като насърчават детето си да разговаря с други деца, но да избягва да бъде притиснат. Ако детето изглежда заинтересовано да играе само с един от най-добрите си приятели, родителите могат да помислят да се увери, че детето се разхожда и с други деца. Училището е чудесно място за приятелство, но участието в дейности извън училище, като например софтбол или изучаване на изкуството, дава допълнителни възможности за развитие на положителни социални отношения.
Здравите приятелства се характеризират със сътрудничество, доброта, доверие и взаимно уважение. Какво трябва да направят родителите, ако детето им изглежда е в нездравословно приятелство? Спомняйки си, че всички приятелства имат своите възходи и падения може да бъде от полза. Случайните конфликти или аргументи не са непременно знак, че връзката е разрушителна или нездравословна. Ако обаче приятелството стане източник на стрес или тревожност, тогава е време да предприемете действия. Родителите трябва да започнат да говорят с детето си и да го насърчават да споделя чувствата си с приятеля си. Възрастните също трябва да помагат на децата да разберат колко е важно да се отдалечат от ситуацията, особено ако приятелят е физически или емоционално болен. Накрая родителите и другите възрастни могат да се опитат да установят известно разстояние между детето и приятеля. Например, един учител може да избере да седи на деца, които имат конфликти отделно един от друг.