Няколко фактора причиняват увреждане на мозъка на тежките пиячи
Въпреки че е вярно, че злоупотребата с алкохол хронично причинява значителни мозъчни увреждания, голяма част от тези щети могат да бъдат възстановени с абстиненция, а алкохолиците могат да получат дългосрочна трезвост въпреки дефицитите в процеса на вземане на решения.
Многобройни проучвания показват, че мозъците на хората с тежки нарушения на злоупотребата с алкохол са по-малки и по-леки от мозъка на хора, които не са алкохолици.
Мозъците на алкохолиците са "свити" в сравнение с неалкохолните мозъци.
Това свиване на мозъка засяга "окабеляване" на мозъка, който се използва от областите на мозъка за комуникация с други региони и засяга части от мозъка, които позволяват на невроните да комуникират със съседни неврони.
Твърдото окабеляване на мозъка се свива
Сивата материя в мозъчната кора се контролира от повечето комплексни умствени функции на мозъка. Кората е запълнена с неврони, които се свързват чрез влакна с различни части на мозъка и с други неврони в мозъка и гръбначния мозък. Нервните влакна са бялото вещество на мозъка или "твърдите кабели".
Тези нервни влакна имат по-къси, по-многобройни влакна, наречени дендрити, които се разклоняват като корените на дървото, за да позволят на невроните да "говорят" с други неврони. Невронът може да комуникира с поне пет или дори 10 000 други неврони в даден момент.
Тези две части на мозъка - бялата материя или твърдите кабели и дендритите - са най-засегнатите от свиването, което алкохолизмът може да причини.
Разбира се, свиването на мозъка не е единственото увреждане на алкохола, което може да причини на мозъка. Алкохолът може да причини химични промени в мозъка, които засягат функцията на невротрансмитерите.
Алкохолът причинява сложни проблеми в мозъка
Многобройни проучвания с животни и хора показват, че хроничната злоупотреба с алкохол води до няколко токсични, метаболитни и хранителни фактора, които взаимодействат, за да причинят умствени дефицити при алкохолиците.
Някои от тези сложни фактори все още не са напълно разбрани:
- Ацеталдехидът, метаболит на алкохола, може да причини токсични ефекти.
- Недохранването, особено дефицитът на тиамин, може да играе роля.
- Цирозата на черния дроб може също да причини увреждане на мозъка.
- Наранявания на главата и сънна апнея могат да допринесат за увреждане на мозъка.
Травмите на главата и сънната апнея са по-чести при алкохолиците и могат да доведат до увреждане на мозъка. Също така, алкохолът, дефицитът на тиамин и цирозата са свързани и някои изследователи смятат, че допринасят по сложен начин за увреждане на мозъка.
Загубата на алкохол може да бъде постоянна и преходна
Голяма част от щетите, причинени на мозъка от алкохол, могат да се обърнат, след като човек престане да пие и поддържа период на въздържание, но част от него е постоянна и не може да бъде отменена.
Най-значителната трайна вреда, причинена от алкохола, е загубата на нервни клетки. Някои от клетките никога не могат да бъдат заменени, след като бъдат изгубени, а това включва и тези в челната кората, церебелула и други области дълбоко в мозъка.
Въпреки това, голяма част от щетите, които алкохолът причинява чрез свиване, могат да бъдат обърнати с въздържание. Това включва свиване на дендритите, което показват, че изследванията ще започнат да растат отново и да се разпространяват след седмици или месеци на въздържание. Това е свързано с подобрената мозъчна функция.
Когато се лекува цироза на черния дроб, изследванията показват, че някои от мозъчните увреждания, които може да причини, ще започнат да се обръщат. Мозъчните увреждания при алкохолици поради дефицит на тиамин могат лесно да бъдат лекувани с дози тиамин, но повтарящите се недостатъци могат да причинят някои трайни увреждания.
Алкохолът уврежда процеса на вземане на решения
Една от причините, поради която алкохолиците са толкова склонни към рецидив, е вредата, която алкохолът причинява на мозъчната система за възнаграждения и способностите за вземане на решения.
Изследванията показват, че хроничният алкохолизъм химически променя мозъчната система за възнаграждения до такава степен, че преследването на наградата на напитка става патологично .
Когато това се случи, пиящият е по-засегнат от незабавни награди, вместо от забавени награди, и, разбира се, пристрастяващи вещества като алкохола осигуряват непосредствено опияняващи награди.
Дългосрочната тежка консумация на алкохол засяга функциите на мозъка на фронталния лоб, които включват инхибиране, вземане на решения, разрешаване на проблеми и преценка. Този вид увреждане на мозъка затруднява алкохолиците да поддържат трайната трезвост .
Изследванията обаче сочат, че алкохолиците могат и преодоляват тези увреждания, тъй като увреждането на мозъците им започва да се преобръща и те могат да постигнат дългосрочна, многогодишна трезвост, когато са мотивирани да го направят.
Източници:
Bartsch, AJ, et al. "Прояви на ранното възстановяване на мозъка, свързани с въздържането от алкохолизъм". Мозък декември 2006 г.
Harper, С, et al. "Патофизиологията на" свиване на мозъка "в алкохолиците - структурни и молекулярни промени и клинични последици." Алкохолизъм: клинични и експериментални изследвания май 2006 г.
Siggins, GR, et al. "Етанолът увеличава габарагичното предаване в централната амигдала през рецепторите CRF1". Наука 5 март 2004 г.